Quel plaisir d’être en vacances ! On optimise ces jours de liberté et prenons, le samedi matin, le premier train de Voiron à 5h20 en direction de Paris puis le Havre. Pour une fois, le trajet en train avec nos vélos se passe bien, et nous profitons pleinement de l’après-midi et de la soirée au Havre. L’ambiance y est bonne en cette fin de mois de juillet, le centre-ville est mignon et surtout, on y mange bien.

Après une bonne nuit et une grasse matinée, nous donnons nos premiers coups de pédale pour rejoindre Étretat. Il y a un monde de fou mais qu’est-ce que c’est beau ! Nous flânons le long des falaises et dans le village aux maisons typiques, et profitons de l’entière journée du lendemain pour faire une plus longue balade et nous éloigner des touristes. Le soir, le coucher de soleil est sublime et la marée basse nous offre la possibilité de s’approcher de l’Aiguille, de l’Arche, et des falaises. C’est magique !

Nous reprenons la route au petit matin et roulons toute la matinée avec 3 autres voyageurs à vélo. À force de nous tirer la bourre, nous arrivons pour midi à notre destination du jour, le très joli village de Veules-les-Roses, où nous quittons nos compagnons qui poursuivent leur chemin.

Le lendemain, nous rallions le Tréport, le ciel se couvre et les températures chutent… ouf, ça fait du bien ! On enfile nos pulls et on profite tranquillement de la visite après une sieste bien méritée.

Le jour suivant verra notre arrivée à la baie de Somme après une petite étape, et nous prenons le temps de la balade dans la baie par marée basse, avant de nous installer sur un banc en hauteur pour contempler le spectacle de la marée montante.

Nous nous levons tôt le lendemain car nous devons rouler 100km avant midi, heure à laquelle un violent vent de face est prévu. La nature nous récompense avec un magnifique lever de soleil sur la baie, et nous arrivons tout guillerets à Berck, où un nuage noir nous attend…ça n’a pas loupé, nous prenons la pluie en passant le panneau ! Il est 9h, nous dégustons un thé et un pain au chocolat au PMU, nos voisins de table eux, sont au demi-citron…santé ! Nous arrivons à la fin de l’étape du jour, Boulogne-sur-Mer, pour le déjeuner, et demain, c’est jour de repos ! Entre baignades, lessive, visite de l’aquarium (qui sera rapide, il y a trop de monde pour nous !), sieste, jeu de société et carte postale, la journée est bien remplie.

Nous reprenons la route sous un soleil éclatant, pour 85km et nos derniers mètres de dénivelé : notre GPS est formel, une fois dépassée la ville de Calais, notre itinéraire est tout plat ! Notre passage à Calais est court, mais nous aurons le temps de voir un dragon mécanique cracheur de feu, un beau beffroi, un club de modélisme nautique et comme c’est dimanche, une braderie. Et bien sûr, on n’oublie pas les frites à la pause déj’ ! Nous rallions Gravelines à la fin de cette journée typiquement Ch’tite (manquait plus qu’un peu de pluie), pour notre dernière nuit en France.

Le lendemain, nous prenons la route tôt à nouveau pour éviter le vent de face de la mi-journée. Après un petit déjeuner à Dunkerque, nous passons notre première frontière à vélo pour entrer en Belgique. Cette frontière signifie également que nous avons parcouru en intégralité la Vélomaritime, la partie française de l’Eurovélo 4, et nous entrons à présent sur l’Eurovélo 12. La côte belge n’est guère intéressante et nous nous dépêchons de rouler, entre deux crevaisons, pour arriver au camping d’Ostende où nous payons 32€ pour une douche et un emplacement de tente…à quelques centaines de mètre de la piste de l’aéroport international. Ça promet une bonne nuit !

Nous arrivons à Bruges (ou Brugge en flamand) le jour suivant, après une courte étape le long du canal Gent-Brugge-Oostende, et nous profitons de la visite de cette jolie ville. Entre deux bières, une gaufre et quelques visites de boutique de chocolat ou de BD, nous prenons même le temps de la baignade dans l’un des canaux, c’est rafraichissant ! Les deux nuits à l’hôtel  nous ont requinqués et nous voilà fin prêts à rouler jusqu’à Amsterdam.

Nous repartons sous la chaleur et toujours avec le vent de face, pour une étape de 80km qui nous fera passer la frontière néerlandaise, à nous le royaume des pistes cyclables ! Et cette réputation n’est pas volée, tout est aménagé pour les cyclistes et nous prenons sans problème le bac de Breskens à Vlissingen avant d’arriver dans le joli camping d’Oostkapelle. Là, le propriétaire nous explique sympathiquement que c’est le premier été depuis 25 ans que le vent dominant souffle du Nord-Est et non  pas du Sud-Ouest…on se disait bien qu’on avait prévu d’avoir le vent de dos tout le long de notre voyage !

Nous partons tôt le lendemain pour éviter la chaleur et le vent de la mi-journée mais un daim en décidera autrement : il débaroule devant nous et, étant à l’abri juste derrière Romain, je n’ai pas le temps de freiner pour éviter le vélo de mon chéri qui a fait un écart. Résultat, quelques petites éraflures mais surtout ma roue avant voilée, et une vis de maintien du porte-bagage de Romain cassée dans le cadre… on dévoile comme on peut ma roue, on sangle le porte bagage de Romain et nous repartons tant bien que mal pour terminer cette longue étape. Heureusement, les kilomètres s’enchaînent mais ne se ressemblent pas : dunes, forêts de pin, champs d’éolienne, bords de routes fréquentées, ponts immenses reliant les différentes îles et presque-îles, usines de désalinisation, centrale marémotrice, la piste cyclable nous montre tout un tas de paysages différents. On apprend, une fois arrivés au camping d’Oostvorne, que les daims font beaucoup de dégâts dans le pays, et que certaines communes utilisent des excréments de lion pour les repousser… encore quelque chose qu’on a oublié de prendre dans nos sacoches !

C’est bientôt la fin du voyage ! Notre avant-dernière étape nous amène à Noordwijk par de jolis villages médiévaux, et, 1 ferry plus tard, par la cosmopolite ville de la Haye, centre politique du pays. Ce samedi, c’est la fête des fleurs à Noordwijk et nous circulons parmi des chars tous plus colorés et extravagants.

C’est parti pour notre dernière étape, nous quittons la côte et l’Eurovélo 12 pour nous enfoncer dans les terres en direction des moulins de Zaanse Schans. Quelques kilomètres entre champs, canaux et villages plus tard et nous voici arrivés à Amsterdam, après 980 km accompagnés d’un vent de face qui aura relevé la difficulté du voyage !

Nous profitons à fond de 2 grosses journées pour visiter la ville avant de prendre le chemin du retour par le train : Amsterdam – Anvers – Courtrai – Lille – Amiens – Paris – Lyon – Voiron. C’est la fin de notre beau voyage !